英语谚语形成于民间，来自于生活，反映着最普遍大众的智慧、思想与情感，是英语国家、英语民族语言与文化的高度浓缩和集中体现。一条优秀的英语谚语，常常就是一条精辟的格言，它既具有丰富的语言表现力，又包含着朴素的哲理和深刻的寓意；英语谚语常常又是英语语言的精华，它内容广泛、言简意赅、生动隽永，是学习和掌握经典和地道的英语以及了解英语国家、英语民族的社会、历史和文化等各方面情况的一个不可忽视的“窗口”。
本文以及本头条号后期说到的“英语谚语（English Proverbs）”是一种重要的熟语。事实上，它也包含有成语、歇后语、惯用语、俗语、警句和格言，甚至少量的名人名言，下文不再一一区分。
英语谚语所反映的不同民族的文化通常有宗教思想、人文思想、道德观念和生活、生产经验等。比如说，Love makes one fit for any work. （爱使人适合任何工作）。它反映了基督教强调的爱心。培根的警句；Knowledge is power. （知识就是力量）。它反映了19世纪出现的科学主义对文艺复兴时期传统的人文主义产生怀疑，强调科学知识具有力量，对社会发展起着重要作用。No bees, no honey; no work, no money. （没有蜜蜂就没有蜂蜜，不工作就没有钱）。这条谚语鼓励人们通过劳动获得报酬，反映了中西传统道德观念。In doing we learn. （我们在做中学习）。它反映了人在社会生活实践中，只要实际去做，就能积累经验你就能做得好。
英语谚语的语言有着以下几个特点：语音特点，语义特点，词汇特点，语法特点和修辞特点。
语音特点： No pains, no gains. （不劳不获）。单词押尾韵。Stuff a cold and starve a fever. （喂感冒，饿发烧）。连接词and前后两部分词性和词数非常对称，而且两个单词都是 /s/押头韵。
语义特点：Time is money. （时间就是金钱）。这是对等关系；Where there is a will, there is a way. （有志者事竟成）。这是因果关系。Better to do well than to say well. （说得好不如做得好）。这是比较选择关系。Do not throw out the baby with the bath water. （不要把婴儿连洗澡水一起倒掉）。这是直接指导关系。
词汇特点 : Two heads are better than one. （一人不敌二人智）。Three women make a market. （三个女人一台戏）。Six feet of earth make all men equal. （死亡面前，人人平等）。英语谚语中使用了大量这样的数词，有的实指，有的虚指，有的还具有文化色彩，强化了谚语的训诫、指导功能。If Jack's in love, he is no judge of Jill's beauty.（情人眼里出西施）。All work and no play makes Jack/Tom a dull boy. （成天工作不玩耍，聪明孩子也变傻）。英语谚语中通常使用Jack/Tom和Jill来泛指男人和女人。
语法特点：Many hands make light work.（人多好办事）。Love is without reason. （爱情缺乏理智）。Love is full of trouble. （爱情充满烦恼）。英语谚语常用简单句。He that climbs high falls heavily.（爬得高的人跌得重）。英语谚语定语从句用的较多。A snow year, a rich year. （瑞雪兆丰年）。英语谚语省略句比较多。
修辞特点：Time tries friends, as fire tries gold. （时间考验朋友，正像烈火考验黄金）。这条谚语既包含拟人，又包含明喻；Books are ships that pass through the vast sea of time. （书是驶过时间大海的船只）。这条谚语包含暗喻；Walls have ears.（墙皆有耳）。这条谚语包含借喻；A good heart cannot lie. （好心人不会说谎）。这条谚语包含借代；Love conquers all. （爱情征服一切）。这条谚语既包含拟人，又包含夸张。
从以上介绍可以看出，英语谚语蕴含着丰富的内容，具有巧妙的语言形式，运用了生动的修辞手法，所以，它们有广泛的社会功用，具体表现在思想道德、科学认识、教育警策、文学描绘和社会实践几个方面。Practice makes perfect. （熟能生巧）。反映了实践第一辩证唯物主义思想；A small leak will sink a great ship. （小洞不补，大洞吃苦）。反映了认识事物从量可能引起质变，而提醒别人注意；He that sows good seed, shall reap good corn. （播良种的人收好谷）。这是农民的经验总结，反映了他们对农业耕种的科学认识；Unpleasant advice is a good medicine.（良药苦口利于病，忠言逆耳利于行）。教育大家善于听忠告。Pride will have a fall. （骄傲就会摔跤）。To know one's self is true progress. （知道自己就是真正的进步）。这两句谚语都宣扬谦逊美德，抨击骄傲情绪，给人们以警策；If winter comes, can Spring be far behind? （冬天来了，春天还会远吗？）。这条谚语来自英国诗人雪莱《西风颂》的诗句，形象生动，诗情画意，展示人类的希望；A penny saved is a penny earned. （节约一便士就是赚到一便士）。这条谚语被一家银行作为广告标题，这就是谚语的社会实践功用。
回头再看一下，我们目前的大中小学英语教学现状，特别是英语词汇和语法的学习，绝大部分老师们仍然在通过单个的例句来讲解单词和语法规则，学生们也在通过例句的理解和记忆来掌握单词和语法的形式、词义、规则和用法，就例句本身而言，可能都是来自权威词典和语料库的真实语言，但它们毕竟是脱离了语篇和真实语境的孤立的单句，与英语谚语相比，如果把谚语作为学习和掌握英语单词和语法的例句来进行教学，显而易见，每条谚语都是一篇优秀的语篇，从语言质量、文化内涵到社会功用，可以想象，教学效果和学习效率一定会大大提高。朗朗上口的语音节奏、短小精悍的语言形式可以激发和保持学生持续学习英语的兴趣；丰富的文化内涵、深刻的人生哲理是培养学生正确的人生观、价值观和世界观绝佳素材。更为重要的是，我们的谚语不可能涵盖大中小学所有的英语单词和语法项目，我们重在通过这样的一个教学理念和教学方式的改变，不仅仅是学会和掌握这些谚语本身，而是学会高效学习英语，形成学生自己的学习方法，最终内化为学生的学习能力，真正培养学生的英语核心素养。具体来说，就是学生通过谚语记忆单词学习语法，因为其句意含义深刻，学生就想记；句子简洁明了，学生就好记；内容贴近生活，学了就能用，学生就愿意记，这样记单词学语法就不那么枯燥了，效果自然就高了。尤其重要的是，学用结合是格言谚语记单词学语法的最大优势，无论是口头表达还是书面表达，恰当地使用谚语会使我们的语言表达一语中的，锦上添花。
如果你是英语老师，不妨试试这种方法吧！
如果你是中小学生，也不妨试着记记单词吧！
如果你是家长，那就分享给有学生的家长吧！
参考文献：
1. 金纯，2002，《英语谚语应用词典》【 M 】。北京：商务印书馆国际有限公司
2. 王德春、杨素英、黄月圆，2003，《汉英谚语与文化》【 M 】。上海：上海外语教育出版社
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